Qu'est-ce que pollice verso (gérôme) ?

"Pollice verso" est une célèbre peinture de Jean-Léon Gérôme, un artiste français du XIXe siècle. Le titre signifie "pouce vers le bas" en latin, faisant référence au geste du pouce baissé dans les combats de gladiateurs romains.

La peinture représente une scène de l'arène romaine, où un gladiateur vient de remporter la victoire sur son adversaire. Les spectateurs de l'arène décident alors du sort du perdant en tournant leur pouce vers le bas ou vers le haut. Dans cette œuvre, Gérôme a choisi de représenter le moment exact où le pouce des spectateurs est orienté vers le bas, condamnant le perdant à être tué.

La composition de la peinture est très soignée. Gérôme met l'accent sur la foule de spectateurs qui observe attentivement la scène. Les expressions faciales des personnages sont variées, allant de l'enthousiasme à la déception ou à l'indifférence. Les autres gladiateurs et les gardes de l'arène sont également présents en arrière-plan, ajoutant du dynamisme à la scène.

Bien que "Pollice verso" soit une représentation d'un moment spécifique de l'histoire romaine, Gérôme a utilisé cet épisode pour aborder des thèmes plus universels. Il souligne la cruauté et l'inhumanité des combats de gladiateurs, ainsi que l'impact des décisions collectives sur le sort des individus.

Cette peinture a été très populaire lors de sa présentation initiale au Salon de Paris en 1872. Elle a suscité l'admiration pour sa précision technique et sa représentation réaliste de l'arène romaine. Aujourd'hui, "Pollice verso" est conservée au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie, où elle continue de fasciner et d'inspirer les spectateurs du monde entier.